안녕하세요 독자님 오늘 어느 기사에 ‘천식’에 관한 기사가 보고 ‘천식과 고령 환자에 대한 이야기를 해야겠다 싶어 주제로 삼았습니다. 요즘 천식환자들이 늘어나고 있는 가운데 고령환자의 관리가 중요한 이유를 알아보는 시간을 가져 볼까 합니다.
숨 막히는 위협, 천식의 심각성
코로나19 팬데믹은 전 세계에 막대한 변화를 가져왔고, 그 영향은 호흡기 질환에도 미쳤습니다. 특히 천식은 코로나19 이후 급증하는 추세를 보이고 있으며, 고령 환자의 경우 더욱 심각한 위협으로 다가오고 있습니다.
이 글에서는 코로나 이후 천식 증가의 원인과 고령 환자에게 천식이 미치는 영향을 자세히 살펴보고, 끊임없는 노력과 전문적인 관리를 통해 천식을 극복하는 방법을 제시합니다.
급증하는 천식, 코로나19의 그림자
2020년 코로나19 바이러스: 발병 이후 천식 환자는 전 세계적으로 급증했습니다. 유럽 호흡 학회: 연구에 따르면 2020년 4월부터 2021년 3월까지 유럽 14개국의 천식 응급실 방문은 13% 증가했습니다. 특히 고령 환자의 경우 천식 발작으로 인한 입원율이 더욱 높아졌습니다.
고령 환자에게 더욱 심각한 위협
코로나19는 면역 체계를 약화시키고 호흡기 기능을 저하시키는 것으로 알려져 있습니다. 이는 이미 호흡기 질환을 가지고 있는 고령 환자에게 더욱 심각한 위협이 됩니다. 한국천식알레르기학회: 자료에 따르면, 한국에서 65세 이상 고령 천식 환자의 비율은 2010년 15.4%에서 2020년 22.3%로 증가했습니다.
고령 천식 환자의 특징과 숨겨진 위험 요소들
고령 천식 환자는 일반 성인 천식 환자와 비교했을 때 다음과 같은 특징을 가지고 있습니다.
- 증상 인지 어려움: 고령 환자는 천식 증상을 다른 질환과 혼동하거나, 증상이 더욱 교묘하게 나타나 어려움을 겪을 수 있습니다.
- 폐 기능 감소: 나이가 들면서 폐 기능이 자연스럽게 감소하여 천식 발작에 취약해집니다.
- 복합 질환: 고령 환자는 천식 외에도 다른 만성 질환을 가지고 있는 경우가 많아 치료가 더욱 복잡해집니다.
- 약물 반응 차이: 고령 환자는 약물에 대한 반응이 다를 수 있어 개인 맞춤형 치료 계획이 중요합니다.
천식 예방 및 관리 방법
천식을 예방하고 관리하기 위해서는 일상생활에서 꾸준한 노력이 필요합니다.
- 정기적인 운동: 걷기, 수영, 자전거 타기 등 유산소 운동은 호흡기 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
- 실내 공기 질 관리: 먼지, 꽃가루, 애완동물 털 등 알레르기 유발 물질을 제거하고, 실내 습도를 적절하게 유지해야 합니다.
- 발작 대비: 흡입기 사용법을 숙지하고, 발작 시 즉각적인 대처 방법을 익혀야 합니다.
- 정기적인 건강 검진: 천식의 진행 상태를 모니터링하고, 필요한 치료 및 약물 조절을 받기 위해 정기적인 건강 검진을 받아야 합니다.
- 균형 잡힌 식단: 건강한 식습관은 면역력을 강화하고 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 과일, 채소, 통곡물 등 영양소가 풍부한 음식을 섭취하고, 가공식품, 지방 함량이 높은 음식은 제한해야 합니다.
- 스트레스 관리: 스트레스는 천식 발작을 악화시킬 수 있습니다. 명상, 요가, 심호흡 등 스트레스 해소 방법을 꾸준히 실천해야 합니다.
- 금연: 흡연은 천식 증상을 악화시키고 폐 기능을 저하시키는 주요 원인입니다. 금연은 천식 관리의 가장 중요한 부분 중 하나입니다.
- 백신 접종: 독감, 폐렴 등 호흡기 감염은 천식 발작을 유발할 수 있습니다. 권장되는 모든 백신을 접종하여 예방해야 합니다.
고령 천식 환자를 위한 특별한 관리
고령 천식 환자는 일반 성인 천식 환자와는 다른 치료 및 관리 방식이 필요할 수 있습니다.
- 폐 기능 강화: 호흡기 운동과 유산소 운동을 통해 폐 기능을 강화하고, 횡격막 운동 등 호흡 훈련을 병행하는 것이 도움이 됩니다.
- 흡입기 사용법 교육: 흡입기 사용법을 정확하게 숙지하지 못하면 약물 치료 효과가 떨어질 수 있습니다. 의료진의 도움을 받아 흡입기 사용법을 정확하게 익히고, 꾸준히 사용해야 합니다.
- 복합 질환 관리: 고령 환자는 천식 외에도 다른 만성 질환을 가지고 있는 경우가 많아 치료가 더욱 복잡해집니다. 전문의와 협력하여 각 질환에 맞는 적절한 치료를 받아야 합니다.
- 정기적인 외래 방문: 천식 상태를 지속적으로 모니터링하고, 필요에 따라 약물 조절이나 치료 계획 변경을 위해 정기적인 외래 방문을 해야 합니다.
- 사회적 지지 확보: 가족, 친구, 지역사회의 도움을 받아 사회적 지지를 확보하는 것은 고령 천식 환자의 정신 건강과 삶의 질 향상에 중요한 역할을 합니다.
천식 관리를 위한 생활 속 팁
천식 관리를 위해 일상생활에서 작은 변화를 실천하는 것이 중요합니다.
- 실내 공기 질 관리: 실내먼지, 꽃가루, 애완동물 털, 곰팡이 등 알레르기 유발 물질을 제거하고, 공기 청정기를 사용하여 실내 공기 질을 개선하는 것이 도움이 됩니다.
- 알레르기 유발 요인 관리: 알레르기 유발 물질에 대한 노출을 최소화하기 위해 노출 환경을 피하거나 예방 조치를 취해야 합니다.
- 규칙적인 생활 습관: 규칙적인 생활 습관은 면역력을 강화하고 스트레스를 줄이는 데 도움이 됩니다. 충분한 수면, 규칙적인 운동, 건강한 식습관을 유지해야 합니다.
- 적절한 수분 섭취: 충분한 수분 섭취는 기도 분비물을 묽게 하고 천식 증상 완화에 도움이 됩니다.
- 따뜻한 옷 착용: 추운 날씨에는 따뜻한 옷을 착용하여 찬 바람으로부터 기관을 보호해야 합니다.
마치며..
천식은 코로나19 이후 주목받는 질환으로, 특히 고령 환자에게는 심각한 문제로 작용합니다. 하지만, 천식은 극복 가능한 질환입니다. 일상생활에서 천식을 예방하고 관리하기 위한 다양한 방법들이 있습니다.
이에는 정기적인 운동, 실내 공기 질 관리, 균형 잡힌 식단, 스트레스 관리, 금연, 백신 접종 등이 포함됩니다. 고령 천식 환자는 폐 기능 강화, 흡입기 사용법 교육, 복합 질환 관리 등을 통해 천식 증상을 완화하고 삶의 질을 향상할 수 있습니다.
이러한 노력들을 통해, 천식 환자들은 건강한 삶을 누릴 수 있습니다. 천식은 극복할 수 없는 질환이 아니라는 것을 기억해 주세요. 꾸준한 노력과 전문적인 도움을 통해 천식을 관리하고 건강한 삶을 누릴 수 있습니다. 긴 글 봐주셔서 감사합니다.
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