젊다고 안심하면..? 초로기 치매의 특징과 치매 초기 증상

치매는 뇌의 기능이 점차 약화되는 질환으로, 기억력 저하, 사고력 감소, 행동 및 감정 변화 등 다양한 증상을 보입니다. 특히 초로기 치매는 65세 이전에 발병하는 치매를 말하며, 이 글에서는 초로기 치매의 특징과 치매 초기 증상에 대해 알아보겠습니다.

초로기 치매란?

초로기 치매는 65세 이전에 발병하는 치매를 말합니다. 가장 흔한 원인 질환은 알츠하이머 치매이며, 원인의 1/3 가량을 차지합니다. 초로기 치매의 경우 인지기능 및 일상생활 수행능력의 저하가 생산적 활동이 가능한 연령대에 나타나며, 환자와 피부양자의 향후 삶에 미치는 영향이 노년기 치매보다 광범위하게 나타납니다. 또한, 초로기 치매는 노인성 치매보다 뇌세포의 손상 속도가 더 빠르다는 특징이 있습니다.

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초로기 치매의 특징

초로기 치매는 65세 이전에 발병하는 치매를 말합니다. 이는 노년기 치매보다 뇌세포의 손상 속도가 더 빠르다는 특징이 있습니다.

초로기 치매의 가장 흔한 원인 질환은 노년기 치매와 마찬가지로 알츠하이머 치매이며, 원인의 1/3 가량을 차지합니다. 그 중에서도 가족성 알츠하이머 (유전성) 치매가 약 20%에 달하는 것으로 보고되고 있습니다.

전두측두엽 치매와 같이 노년기 치매에서는 발병 빈도가 적은 치매가 초로기 치매에서는 높은 비율로 나타나고 있습니다. 이는 전두엽 또는 측두엽이 알 수 없는 이유로 퇴화하는 유전성 (자발성) 질환이며, 평균 45세에서 65세 사이에 발병하는 것으로 알려져 있습니다.

초로기 치매의 경우 인지기능 및 일상생활 수행능력의 저하가 생산적 활동이 가능한 연령대에 나타나며, 환자와 피부양자의 향후 삶에 미치는 영향이 노년기 치매보다 광범위하게 나타납니다.

이는 환자의 경력이 단절되고, 피부양자들은 이로 인한 경제적 어려움에 처하게 될 가능성이 높습니다. 또한 피부양자가 생산적 활동을 포기하고 환자를 간병해야 하는 상황도 발생하여 초로기 치매는 환자와 피부양자의 향후 삶에 미치는 영향이 노년기 치매보다 광범위하게 나타납니다.

또한 노년기 치매에 비해 초로기 치매에 대한 사회적인 안전망이 미비하다는 점에서 환자와 보호자가 경험하는 스트레스와 좌절감이 더 클 수 있습니다. 이러한 특징들로 인해 초로기 치매는 노년기 치매와는 다른 접근 방식과 치료가 필요합니다.

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치매 초기 증상

치매의 초기 증상은 다음과 같습니다.

1. 기억력 저하: 최근에 있었던 일을 자주 기억하지 못하며, 이는 특히 알츠하이머병에서 가장 먼저 나타나는 증상입니다. 이러한 기억력 저하는 일상생활에 영향을 줄 정도로 심각해집니다.
2. 평소 익숙했던 일들을 하는데 어려움: 예를 들어, 김장 담그는 법을 까먹거나, 마트에서 물건을 구매할 때 돈계산을 하지 못하는 등의 증상이 나타납니다.
3. 사물을 공간적으로 보는데 어려움: 예를 들어, 거울에 비친 모습을 보고 거울 뒤에 실제 사물이 있다고 착각을 할 수도 있습니다.
4. 언어력과 문장 표현력이 떨어짐: 물건이나 사람의 이름을 대기가 힘들어 머뭇거릴 수 있으며, 적당한 이름을 대지 못하거나 같은 말만 되풀이 할 수 있습니다.
5. 물건을 자주 잃어버림: 잘 간수해야 하는 물건을 엉뚱한 곳에 두거나, 물건을 둔 장소를 기억해내지 못해서 자주 잃어버립니다.
6. 성격 변화: 특별한 이유 없이 감정의 급격한 변화가 올 수 있습니다.
7. 사회활동이 줄어듦: 취미, 사교 활동, 직장 일 또는 스포츠활동 등을 회피할 수 있습니다.
8. 판단력 감소: 연속극 내용을 잘 이해 못하여 흥미를 잃거나 판단력이 떨어져 집안 시시콜콜한 이야기를 옆집 친구에게 다 이야기를 해서 다른 가족들이 민망해지는 경우도 생깁니다.

이러한 증상들이 지속적으로 나타날 경우, 전문가의 도움을 받아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 치매는 무엇보다 조기 발견을 통한 조기 치료가 중요하며, 이를 위해선 치매의 초기 증상을 잘 파악하는 것이 필요합니다.

마치며..

치매는 누구에게나 올 수 있는 질환입니다. 특히 초로기 치매는 생산적인 연령대에 발병하여 환자와 가족에게 큰 부담을 주는 질환입니다. 따라서 치매의 초기 증상을 잘 파악하고, 이를 통해 조기에 치매를 발견하고 치료하는 것이 중요합니다. 이 글이 초로기 치매와 치매 초기 증상에 대해 이해하는 데 도움이 되었기를 바랍니다. 긴 글 봐주셔서 감사합니다.