걷기와 알츠하이머병, 무슨 관련이 있을까? 당신이 40세 이상부터 호흡이 가빠질 정도의 강한 산책을 주당 40분가량 지속한다면, 알츠하이머병 예방에 큰 도움이 됩니다. 이는 최근 수행된 연구에서 확인된 사실입니다. 그렇다면 우리는 어떻게, 얼마나 오래 걷어야 할까요? 그리고 이러한 활동은 실제로 우리의 뇌 건강에 어떤 영향을 미칠까요?
우리는 움직임이 건강에 좋다는 사실을 잘 알고 있습니다
하지만, 최근 한 연구에서 흥미로운 사실이 발견되었습니다. 바로 모든 걷기가 똑같이 좋지 않다는 것입니다. 연구자들은 얼마나 강하게 걷느냐와 얼마나 오래 걷느냐가 우리의 뇌 건강에 큰 영향을 미친다고 밝혔습니다.
조용한 산책, 마음을 편안하게 하고 스트레스를 줄여줍니다 하지만!
예를 들어 공원에서 천천히 산책하거나 집 주변을 조용히 돌아보는 것은 마음을 편안하게 하고 스트레스를 줄여줍니다. 그러나 이런 ‘저강도’의 산책이 생각하는 능력에 크게 기여하지 않는다는 것이 이번 연구에서 나타난 중요한 결과 중 하나입니다.
반면에, 숨이 가빠질 정도로 강하게 걷기, 예를 들어 등산이나 신속한 보행 등 ‘고강도’의 활동은 우리의 인지능력, 특히 알츠하이며병과 관련된 부분에서 크게 개선되었다고 합니다.
그럼 우리가 얼마나 오래 걷느냐도 중요할까요?
이에 대해 연구자들은 주당 6시간 이상 길게 걷거나, 6시간 미만으로 짧게 걷거나 하는 경우를 비교해 보았습니다. 그 결과 같은 강도로 걷더라도 길을 얼마나 오래 도보로 이동하는지 자체가 생각하는 능력에 크게 영향을 주진 않았습니다.
그럼 산책을 시작해야 할 최적의 시기는 언제일까요? 가능한 한 일찍 시작할수록 좋다고 합니다. 실제로 연구결과 40세부터 시작하여 많이 도보로 이동한 사람들은 65세부터 시작한 사람들보다 알츠하이머 병과 관련된 인지능력에서 훨씬 좋은 결과를 보였습니다. 이것은 중년기에 걷기를 시작하는 것이 뇌 건강에 큰 도움이 될 수 있다는 것을 의미합니다.
따라서, 걷기는 단순히 운동이 아니라 우리의 뇌건강과 밀접하게 연관되어 있습니다. 그리고 그 방법은 강도가 높고 일찍 시작하는 것이 가장 이상적입니다.
결론
생활 습관 개선과 걷기와 같은 운동은 알츠하이머병 예방에 필수적인 요소입니다. 특히 중년기부터 시작하여 호흡이 빠르게 땀이 나는 정도의 고강도로 걷기를 일정 시간 유지하는 것으로 인지 기능 저하를 예방할 수 있습니다. 주당40분 가량, 고강도로! 이것만 기억해도 당신의 뇌 건강을 위한 첫걸음일 것입니다. 따라서 다음번 산책 시간에는 이 숫자들과 함께 고강도로 걸어 보세요.
주당 40분, 고강도로!